Geografie en gemeenten

De Marina Baixa is een comarca in de provincie Alicante, gelegen in de autonome gemeenschap Valencia, Spanje. Deze regio bevindt zich in het zuidoostelijke deel van de provincie en grenst aan de Middellandse Zee in het oosten en de comarca’s Marina Alta, El Comtat en l’Alacantí in het noorden en westen.

Marina Baixa bestaat uit 18 gemeenten, waarvan Benidorm, Altea, Villajoyosa (La Vila Joiosa) en La Nucía de bekendste en grootste zijn. Benidorm is het toeristische hart van de regio, bekend om zijn skyline met hoge hotels en appartementen, brede stranden en bruisend nachtleven. Altea onderscheidt zich met zijn historische centrum en witgekalkte huizen, terwijl Villajoyosa beroemd is om zijn kleurrijke vissershuisjes en de traditionele chocolade-industrie.

Het landschap van Marina Baixa is gevarieerd, met een afwisseling van bergen, kliffen en zandstranden. De Sierra de Aitana, het hoogste gebergte van de provincie Alicante, en het natuurpark Serra Gelada, dat spectaculaire uitzichten over de kust biedt, vormen belangrijke natuurlijke bezienswaardigheden.

Bevolking

De comarca telt ongeveer 190.000 inwoners, maar dit aantal neemt in de zomermaanden sterk toe door de grote instroom van toeristen. Benidorm heeft de hoogste bevolkingsdichtheid en een grote internationale gemeenschap, voornamelijk bestaande uit Britten en andere Noord-Europeanen die hier permanent of seizoensgebonden wonen. Andere steden zoals Altea en Villajoyosa hebben een meer gemengde bevolking met zowel lokale bewoners als buitenlandse residenten.

Economie

De economie van Marina Baixa wordt grotendeels bepaald door het toerisme, dat de belangrijkste bron van inkomsten is. Benidorm is een van de populairste vakantiebestemmingen van Spanje, met talloze hotels, restaurants en themaparken zoals Terra Mítica en Aqualandia. Altea trekt bezoekers met zijn artistieke en culturele sfeer, terwijl Villajoyosa profiteert van zowel toerisme als de visserij- en chocolade-industrie.

Naast toerisme speelt de landbouw nog een rol in enkele delen van de comarca, met name in de teelt van citrusvruchten en amandelen. Ook de bouwsector en dienstensector zijn goed vertegenwoordigd, gedreven door de vraag naar vakantiehuizen en residentiële urbanisaties.

Cultuur en geschiedenis

Marina Baixa heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Iberische en Romeinse tijd, gevolgd door de Moorse overheersing en de christelijke herovering. Dit is terug te zien in de historische kastelen van Guadalest en Polop, de oude wijken van Altea en de visserstradities van Villajoyosa.

De regio staat bekend om zijn levendige feesten en tradities. De Moros y Cristianos-vieringen in Villajoyosa, Altea en Benidorm zijn een van de belangrijkste evenementen van het jaar, waarbij historische veldslagen tussen Moren en Christenen worden nagespeeld. Daarnaast zijn er jaarlijkse festivals zoals de Fallas en de Semana Santa-processies, die veel bezoekers trekken.